Глава 1. Предыстория

 

Начало горнозаводскому делу в Сибири положила потребность России в меди, серебре и золоте. А уж когда Петр Первый создал Рудный приказ и в 1700 году дозволил всякому отыскивать эти металлы, строить заводы и «делать товар на государя», то не только вольные мужики, но и уральские крепостные бергалы (горные рабочие) побежали в Сибирь искать свободы и фарта. Именно беглые бергалы Степан Костылев и его сын Яков в 1723 году дошли до Алтая и наткнулись на медную руду на месте древних Чудских копей в Змеиной горе.

Одноэтажное деревянное здание барачного типа по улице Жданова – здесь размещалась начальная школа № 33. Нас, первоклашек, а также остальных учеников, построили на линейку в школьном коридоре. У директора школы, Кривулина И.П., было очень суровое, очень строгое лицо. Таким мы его не привыкли видеть. Спокойным, твердым голосом директор говорил о чем-то очень серьезном и тревожном. Было непонятно, о чем, но запомнилось, что все мы должны быть очень-очень послушными, самостоятельными, делать только то, что говорят взрослые, любить и беречь маму, папу, братьев и сестер. Дома старший брат сказал, что мама, услышав что-то по радиоприемнику, вдруг громко воскликнула: «Война!». 

 В жизни любого человека иногда случаются события, подобные вспышкам молнии на сером небосклоне жизни. Они не обязательно оказываются судьбоносными, круто меняющими привычное течение бытия. Случившись неожиданно – вспыхнув на мгновение, – они озарят жизнь человека, заставят его удивиться, заново открыть самого себя, а потом остаются в памяти волнующим воспоминанием...

   …Тем летом я впервые побывала в горах Алтая. Горы не то чтобы удивили меня, как человека, впервые увидевшего их, но как-то по-особому поразили. Точнее сказать, горы меня испугали. Может быть, потому, что самый первый раз я их увидела на закате: в долину заповедного высокогорья наша группа прибыла к ночи.

        «Присядешь на нагретый камень и перед одним тоннелем, и перед другим, попытаешься в полудрёме представить, что это были за люди, оставившие нам это благолепие, и не можешь представить, кажется, что так было всегда, со времён сотворения мира, что благолепие это есть не что иное, как боголепие. Оглянешься на Байкал, воркующий внизу: да ведь и ему теперь не представить, как быть ему без Кругобайкалки, без прекрасной и по-вдовьи тихой своей дочери, которую он не сразу признал, не сразу принял от людей и без которой теперь не чает своей судьбы».  

 (В. Г. Распутин)

Заканчивалась третья неделя экспедиции. Позади дорога от Кемерова до Байкала на микроавтобусе, водный путь на "ракете" по самому глубокому озеру планеты, штурм Байкальского хребта и сплав с хребта по реке Лене. После безлюдья Байкало-Ленского заповедника деревня Чанчур на нашем пути – первая. От бесконечного петляния реки средь мшистых гор и болот, "расчёсок" и бревенчатых заторов мы, семеро кузбассовцев на рафте и катамаране-двойке, порядком устали и направились к людям.

Облокотившись на горбыль забора, ответным сдержанным жестом нас поприветствовал седобородый дед (как оказалось, он в посёлке был за старшего).

Мой поезд отходил от маленькой станции Топки, расположенной недалеко от Кемерова, вечером 21 июня.

Устроившись на свое место на нижней полке купе, я достал роман Александра Дюма «Сорок пять» и попробовал почитать его. Но меня одолело сонное состояние, и я, даже не раздевшись, уснул под стук мерно бегущих по железному пути колес…

Когда утром проснулся, мы были уже где-то за Мариинском. Мимо проплывала тайга, то и дело сменявшаяся полями, отдельными домиками и березовыми рощицами.

Новокузнецк – город особенный, необычной, но счастливой судьбы. Однако, как всё великое, начинался он непросто. Освоение и присоединение Сибири Российским государством после похода легендарного Ермака шло «семимильными шагами». Но Великая Смута,  охватившая страну в начале XVII века, затормозила, а вскоре и вовсе прекратила это движение. Смута, фактически вылившаяся в гражданскую войну, сопровождалась иностранной интервенцией, захватом исконных русских земель и даже самой первопрестольной Москвы.

-  Ледоход закончился. Завтра воскресенье. Пойдём с утра на лодке искать траву на сено для оленей? - сняв медицинский халат и надевая полушубок, спросил Женя. 

-  Куда? 

-  Говорят, на прошлогоднем месте травы мало. Надо искать новые угодья внизу по течению.

- Ты знаешь, что лодка на ходу и мотор не барахлит? 

-  У Василия Ивановича спросим. У него всегда во всём порядок.